田中です。佐渡のレポート書いてみました。長くてすいません・・・
０６年にＡタイプを完走して以来４年ぶりのチャレンジ。転職などの環境変化により３年間トライアスロンから遠ざかっていた。仕事が落ち着き、トライアスロン復帰の為に再びチームＹの門を叩いたのが昨年７月、大塚さんにＮＥＷバイクをオーダーしたところから始まった。自分にとってのトライアスロン復活の証明はロングディスタンスを再び完走すること、０６年の佐渡で止まっていた競技歴を同じ佐渡で再開させたいという思いで１年間準備に取り組んできた。０６年は１４時間２７分、今回の目標タイムは１４時間以内。
当日は９月とは思えない猛暑。だが気にしても仕方が無い。久しぶりの長丁場レースなので不安と緊張はあったが、それよりも再び佐渡のレース会場に選手としている自分がうれしかった。「暑くて長い１日を楽しもう。折角またこの場所にもどってこられたんだから。」
号砲が鳴りスイムスタート。落ち着いてゆっくり海の入る。遠浅の浜を前の人が泳ぎだすまでノロノロと歩いてついていく。ようやく泳ぎ出せたのはおそらく１５０ｍ以上進んだ位の地点だった。おかげでバトルはまったく無いなか沖に向かうことができた。一定のペースで２５００ｍ地点くらいまでは進めたが、左肩に痛みが発生。ブレス方向を替えることで痛みは緩和したが、ブイの位置確認がやりにくくなったのと苦手方向のブレスなのでペースは落ちてしまった。何とかスイムパートを終え、タイムは１時間２６分２４秒、Ｔ１込みで１時間３０分を目標にしていたので、ほぼ目標どおり。
復帰の狼煙として新調したＮＥＷバイク＆ホイール、バイクマニアとして一番頑張りたいパート。過去はスイムの後遺症でふらつき、息も上がり気味でスタートすることが多かったが、今回はすんなりスタートできた。目標ペースは３０Ｋｍ／Ｈ強、心拍１４５前後。コース前半思ったより小刻みなアップダウンがありペースが乗らない・・・両津港手前の８０Ｋｍ地点あたりからフラットな区間が続きやっとペースが安定してきた。応援隊のみんなが待っている小木の激坂まで早く行きたい。それをモチベーションにペダルを踏み込む。
暑さでかなり消耗していたが小木に目標だった１４時前に到着。坂を登り始めたところで柏木さんにパスされる。できれば応援隊の前まででも一緒に行きたかったがペースが違った・・・
応援団長の須藤さんをはじめ熱烈な応援に力付けられ、激坂をクリア。あと３０Ｋｍ。１５時までにランに入る目標だったが、少し遅れてバイクラップ７時間３７分３２秒、１５時４分にＴ２通過。
ランの目標は５時間、キロ７分ちょっとのペース。とにかく暑い。ランスタートも過去は腰まわりがガチガチでつらかったが、今回はスムーズに走り出せた。「このまま計画通りで、自己ベスト大幅更新！？」なんてテンションアップで、まずは応援隊待機の１３Ｋｍ地点をめざして歩を進める。１３Ｋｍ地点でランスタートから９０分強。
また計画通りのうれしさに応援隊の皆さんに「今回俺いけてるよね～！！」とはしゃぎながら通過。
しかし、そんなに甘くはなかった。１４Ｋｍ地点あたりで大ブレーキ・・・
急に足が進まなくなり、歩き出してしまった。直後にいた神戸ちゃんにパスされるも、しばらくうつむいてヨロヨロ歩いていたところに神の声？「コラ～！歩くな！！せめて早歩きしろ～！！」と怒鳴られる。ちょうど逆光になっており、はじめは誰かわからなかったが、早々に折り返してきたボブだった。制限時間までまだ余裕があることに知らず知らず甘え、気持ちが揺るんでいたところに渇を入れてもらえた気がする。脚は重かったが腕を大きく振り、少しでも早く前へと気持ちを引き締め直し、走ることが
つらいときは早歩きで進めた。このときに声をかけてもらえなかったら、もしかしたらダレてしまって制限時間に間に合わなかったかもしれない。それでもハーフ地点までで３時間もかかっていた。
制限時間まであと残り３時間半しかない・・・
２００５年にあと２Ｋｍの地点でタイムオーバーとなった悪夢が頭をよぎる。「あと２１Ｋｍ残すのみ、脚が痛いくらいはもう無視！」と再度気合を入れ、能のような摺り足で痛みをこらえ走る。攣ってしまうと歩が止まるので、攣りそうになる寸前までは走り、ヤバくなると早歩き、それでも回復しないときは歩くという繰り返し。このとき自分で驚いたのは何だか妙に冷静だったこと。以前ならネガティブな思考で頭が埋め尽くされ悲壮感たっぷりだったのに。考えていたのは「このレースで得たいものは一言で言えば何ですか？」そしてその答えは「完走による復活の証明」。それなりに集中できていたんだと思う。あと１０Ｋｍを切ったところで２時間近く残っていたので完走はできることを確信する。
遅い時間にゴールする私にとって、残り１０ＫｍがチームＹで佐渡に出場する醍醐味。暗いコース上に何度も応援隊が現れ、最後の最後まで精一杯の応援で力付けてくれる。今回はタイミングよくゴール直前でも車で戻った応援隊が駆けつけてくれ、そのままゴール会場まで伴走してもらえる幸運！ゴールにもチームジャージの青い軍団が待ち構えていてくれ、祝福を受けながらゴールに飛び込む。毎度のことだが、嬉しさと安堵感がこみ上げ、男泣き。結局残りのハーフも３時間でランラップ６時間５２秒。合計タイムは１５時間４分４８秒。自己ワーストタイムだけど、ほぼ４人に１人がリタイヤした過酷なレースだったことを考えると、上出来ってことにしたいと思う。
厳しいレースで目標には全く及ばなかったけど、完走できたことだけでも自信になった。この１年の取り組みで長くチームにいる仲間にも再会でき、新しい仲間も増えた。おまけに会社の同僚もトライアスロンに挑戦をはじめ、会社帰りに一緒に泳いだりと、モチベーションを共有できる良い環境のおかげで今回の完走があると思う。
みんなに感謝！チームＹ最高！！ありがとうございました。
完走を目標にするのは今回までにして、以降はタイムアップにチャレンジしていきたいと思います。引き続きご支援よろしく願いします。
以上
田中さん、お疲れ様でした。頑張りましたね。
Triathlon “ MONO ” Journalist Nobutaka Otsuka