Ironman Japan Hokkaidoレースレポート
2015年世界選手権の出場権を獲得しました！
昨年のIronman Japanではカテゴリー17位。箸にも棒にも触れない順位で終わりました。HawaiiのSlotを獲るのは1年後のJapanしかないと考え、年間レースとトレーニングのプランを構築しました。
2014年のレーススケジュールは3月のIMニュージランド、6月のIM 70.3セントレア、そしてメインのJapanの3本。10月から3月IM NZまでの約5か月が第１フェーズ、そして4月から8月のJapanまでの5か月が第二フェーズと2回に分けてレベルアップを図る事を考えました。その為に自身の弱点を明確にし、1年間苦手な部分を伸ばすためのトレーニングに取り組みました。
Swim 54min21(カテゴリー1位)
プロカテゴリーが出発した10分後にスタート。序盤からバトルもなく先頭を牽引。ヘッドアップするが最初のブイがみえない。困りながら先頭を引くと、カヌーが現れ10メートル先を進んでくれる。その後ヘッドアップする事なくひたすらカヌーの進む道に向かっていく。1周回が終わりトップで丘にあがり、そのまま2週目へ。誰か先頭を引っ張ってくれないかなぁ~と思っていると折り返した最後のブイから後ろの選手が猛烈にスピードアップ。“温存し過ぎじゃない?”しかし、ここで無駄な力を使うのは得策ではないので3番でSwim up。
Bike 5h50min(カテゴリー2位)
Swim upした3人はそのままBikeに移ってパックを形成。湖畔をAve34K~37K位で丁寧に前の選手に付いていく。ここでおにぎり、VESPA、ジェルなどしっかり補給。湖畔が終わり最初の坂道、前に出ようと先頭に出る。調子に乗って頑張ったのがまずかった。。。。同カテゴリーのJess選手はディスク着用し重いケイデンスでゴリゴリ坂を上っていく（5時間10分で走る選手は半端ないな。）これには3人ともおったまげる。最初の坂を登りきると、すぐに後ろの選手に抜かれて、また3番手へ。
60Kまで3人でパックを形成。ドラフティング距離を守りながら丁寧に踏むがモモ、ハム、股関節あたりが痛み攣りはじめる。明らかにオーバーペース。このまま潰れるのは本意ではないのでパックから離れ1人旅が始まる。さらに緩い勾配が続き正面からは強烈な向かい風が吹き続け脚が削られる。外人選手、女子プロ選手などにもPassされるが、カラダを小さく保ちDHで軽いケイデンスで回す事を心掛けた。非常に役立ったのは青木選手から頂いたIM Japan攻略マニュアル。（全7ページの攻略マニュアルには、どこで何をすれば垂れずに走れるのか解説書にまとまっていた。）さらに中澤選手からもらった行程表と勾配と睨めっこしながら突き進む。峠は全部で７つ。４，５，６と峠を越える度に痙攣がひどくなりペダルを踏めない。エイドでもらう水で脚を冷やし、下り坂では乳酸を散らす為のストレッチ、新鮮な空気を取り込んで上半身が固まらないように肩甲骨を動かしながらカラダの30分に1度リセットを繰り返した。Japan前に雛鶴峠に14回通った成果もあり、７つ目の坂道もなんとかクリアする事ができたが痙攣は収まらなかった。湖畔に戻ってきた頃には追い風になり、アベレージを上げ少しでもランの強い選手から逃げられるようにT2に飛び込んだ。
Run 3h44min（カテゴリー3位）
とにかく出だし脚が重い。Bikeで突っ込みすぎたツケがしっかり回ってきた。絶対3.5時間なんかで走れない。冷静な自分に立ち返り、もう一度アドバイス受けた事を思い出した。一歩一歩修正しながら丁寧に。体幹でカラダを保ち、顎を引き、肘をしっかり振る。そうしていくうちに自然とキロ4:30までペースアップしていく。Bikeと同じ様な展開になるので少しペースを落とし丁寧に１歩1歩進んでいく。すれ違う青木さんや仙台さん、石川さん、さらに同カテゴリーTRI ONの桜井さんまで『ゲンちゃん、いけー圏内だぞ！』。。本当に嬉しいがKonaへの想いと邪念が頭を過り始める。20キロを超え、脚はもう限界に達し、さらに同カテゴリーの選手にPassされる。もう、すれ違うチームメイトの応援も顔さえもわからない。青いYジャージがこっちに手を振っている。申し訳ないけれど、応えられる余裕なんかない。自分の走りに集中し体幹を整え無駄なく1歩を大切に踏み出す事しかできない。脳裏にはHawaiiに行った先輩の言葉が脳裏を過る。。。
石田選手の邪念を捨てて煩悩で走る。
金山さんは自分と対峙した苦しい練習を思い出す。
大西さんは俺の為にHawaiiが待っている。
どのアドバイスや考え方も凄いが4回も世界と戦ってきた先輩方の考え方でどれもフィットしない。俺には無理だ。ハワイなんか行けっこない。もう限界。脚痛てぇよ。来年の台湾でもう一回頑張ればいいじゃん。次のエイドで休もう。
と諦めかけてたら身に覚えにある声が飛び込んできた。『お前！顎引けよ!空気取り込め!!』誰？兄貴だった。
Ironman初挑戦の兄貴から、まさかのアドバイスを受けるなんて思わなかった。25K、35Kと邪念が湧く度に兄貴とすれ違い、厳しく指摘され、その度に修正した。（昔から仲悪く、兄貴の言う事なんか1度も聞いたことがないけど、39年目にしてようやく指摘を受け入れました。）
あとは自分との勝負。
しかし、邪念は収まらない。脚痛い。。限界だぜ。もう歩こうぜ。いやこのチャンスは2度と来ないと。歩きたい。もう無理だ。41.5キロ。あと500メートルだ。イケるか。。
とゴール目の前、快速ランナーの丸田君がぴゅーと抜いていった。
壮行会では『僕がチームで1番でゴールします!』と言い放ったけど、まさかの暴挙。。という事で公約通り丸田君に軍配があがり2014年の私との真っ向勝負は丸田君の3連勝で終わりました。
ゴールでは白戸太朗さんから『よくやった！』と、しかし順位もSlotもわからなかった。
とぼとぼ荷物を取りに行き、携帯をチェックしたら大西さんから『やったね！3位！一緒に祝杯上げたい！』とメッセージが入ってようやく自分の順位を確認。
翌日のSlot授賞式では、夢にまで見たKona Slotを手に表彰台にまで登る事ができた。
普段から一緒に練習に付き合ってくれるteam mateへの感謝の言葉と共に、もっと強く、そして来年のKONAでは邪念なくしっかり走れるための準備をしたいと思います。
本当に有難うございました 若山源二朗
源さん、やったね！
Triathlon “ MONO ” Journalist Nobutaka Otsuka